(通讯员 周文轩) 2021年9月22日上午，8181801威尼斯2021级历史学新生的开学第一课——《中国古代史》，特别邀请中国人民大学历史学院的侯深教授与8181801威尼斯近史所的彭剑教授，在8516教室给2021级同学们带来了一场精彩的新生导论课。导论围绕“为什么学习历史？”这一问题展开了深入的探讨，
课程伊始，冯玉荣老师给同学们介绍了两位嘉宾的信息，侯深老师是中国人民大学历史学院教授，美国堪萨斯大学美国史博士，专注美国环境史研究，代表作《无墙之城：美国历史上的城市与自然》；彭剑老师是8181801威尼斯中国近代史研究所教授，以辛亥革命前后史事为学术专攻，代表作《钦定、协定与民定：清季制宪研究》。冯老师与两位老师同为8181801威尼斯1995级8181801威尼斯第一届基地班学生，面向2021级新生，给大家带来了跨越26年的学术传承，中国古代史、中国近代史与世界史的交流，更是为新生们展开了一幅多样的历史画卷。
为什么学习历史？这是每一位历史学人共同面对的问题。冯老师先征集了同学们的答案。有的同学觉得历史非常有趣，一个个历史故事与历史人物勾连起极具启发性的思考。有的同学希望去探究历史是如何运行的，用自然科学和社会科学进行类比，希望探索世界的运行规律……
侯深教授讲起了自己的治学故事。她还记得当时在炎热的武汉，华师1101教室里听赵国华老师讲授第一堂中国古代史课程，从此便醉心于中国古代史。因为父母都从事历史研究，所以她之前从未想过“为什么学历史”这个问题。杨念群老师曾说“历史之用是无用之用”，从功利角度，历史可能没有什么用，但她喜欢历史的原因是这门课始终给她带来新鲜感，每天都能遇到新鲜事物，在交流和写作时产生出的哲思与灵感。她始终认为，学习的重点应当放在思维的培养而不是知识的记背。如何思考问题、如何用语言去表达是我们学习历史的核心。将历史学纳入到现代学科的范畴，是一个缓慢的过程。尽管历史的客观性是一种高贵的梦想，但将历史纳入科学的兰克史学也确实在史学界引发了一场震动。
她认为，历史学者需要讲故事，我们也都听过“汉书下酒”的典故，历史学值得去讲故事，但不仅仅是讲故事，我们在故事中应当寻找一种内涵。任何一次对历史故事的复述都是对传统的解构与再创造，我们要做的是去寻找其中更深刻的内容。历史有叙事和解释两种路径，如果大家去阅读史景迁的著作，那就是注重叙事和讲故事；而我们经常提到的孔飞力老师的《叫魂》，就是在一个好故事的基础上进行了解释和阐发，可能“讲故事”能力比较好的学者才更能被了解。
现在有很多人在思考和挑战，将历史作为一种科学是否可靠。如果说客观性的追求是一种高贵的梦想，那我们需要去思考，历史学者如何能说出我们的历史是客观的？现如今，历史学者不仅在解构我们对于历史的认识，也在解构我们对科学的认识，科学作为一种文化，必然受到现实的影响，如果是我们一直认定的客观性的科学也只是主观性的认识，那我们又该如何寻找“客观历史”的答案？所以同学们大学四年遇到的问题，答案都是主观的，但我们能对历史问题得出一定的评价，这种评价还需要慢慢训练和培养。
侯老师也希望大家能始终保持一种休闲性的阅读习惯，但愉悦性阅读的过程中，大家可能会陷入自己的思维隧道中。而到了大学，同学们需要进行一种专业性阅读，在这之中会遇到一些挑战。希望同学们不要带着自己的预设去阅读，而是要看作者想要讨论和解决的问题是什么？作者想要对话的对象是谁？为什么作者会关注和回答这些问题？如果我们来回答这个问题又是什么答案？另外，专业性阅读的速度很重要，希望大家能消化和思考作者的核心问题，提高自己的阅读速度。同时，阅读也帮助我们去发掘材料与档案，在阅读档案的过程中寻找问题，前人研究的最大意义便是告诉我们档案的出处与材料的史源，以及如何和他们去对话。
历史学的意义是什么？历史学的新鲜感和历史赋予你的复杂性的思维便是历史的意义，历史主要是解释问题而不是解决问题。我们的历史研究就是要去告诉自己，我们是什么？我们在遇到问题时，我们会进行复杂性的思考；在解决问题时，会去寻找最便捷的通道。不过我们会发现，历史远比我们想象的更为复杂，但我们需要思考的是，当我们发现更加复杂时，我们需要怎么去寻找答案？她呼吁同学们能一起去历史中寻找答案。永远去思考问题，才能让我们的思维变得尖锐，我们的视野变得广阔，而这便是历史学习的意义。
彭剑教授也分享了自己的历史学习趣事，他风趣幽默的风格让大家在笑声中思考历史的意义。他来自湖南农村的，他当时也许不明白为什么要学历史，但他喜欢写作，对历史更有兴趣，在当时他连文史哲都搞不清楚，只是想不要再种地了。而在现在这个信息便捷的时代，不管大家是被调剂还是自愿学习，都能过好自己的一生，在历史中寻找到自己的答案。
大学历史所要教会我们的是什么呢？是大家要始终带着问题去思考。哪怕是在上课时也要想一想老师讲得都是对的吗？大学需要培养的是一种怀疑精神，最重要的大学老师不是班主任也不是导师，而是“疑”，“疑乃觉悟之机，小疑则小悟，大疑则大悟，不疑则不悟”，其实老师们讲得东西有限，但只要我们有批判和怀疑的精神，我们眼前便是广阔的天地，无论大家之后从事怎样的工作，都不会被别人轻易影响自己的判断。因此，学习历史从各方面都是有意义的，最重要的是在历史学习的过程中学会思考。学历史也许确实没什么用，但我们不想亡国灭种，就需要学习历史。一个民族和国家没有历史，就会亡国灭种，人类没有历史，也没有办法前进。把你的记忆消除，你也会对未来产生茫然。
而他谈及大学生活，提醒大学不用急着确定方向，侯深老师在硕士研究魏晋南北朝，在博士回归自己美国环境史的兴趣，而他在大学时最常读的也是《王阳明全集》和一些杂书。不过他强调要读原典，这些会成为大家之后思考人类文明的核心，而阅读也会让大家理解历史的人文色彩。在专业方面阅读的内容既要广博也要注重经典，只有经常阅读一些“读不动”的书，这样才能让自己进步。阅读的时间也不能拉太长。一本书如果半个月读不完，那可能会产生更多的困惑。在阅读时注重前言、后记和目录，每天翻阅三本，在这个过程中大家也会慢慢理解什么是好书。书是无限的，生命是有限的，学会选择好书才能节省更多的阅读时间。同时大学不仅要训练思维，还要享受生活，一个学者只有学会享受生活，才能与古人慢慢共情，大家也要学会享受本科生涯，学会寻找生活的乐趣，这样才是有人文色彩的生活，这样的历史，才是有人文色彩的历史学。
冯老师在最后总结时提到了“历史呈现出的‘万花筒’格局”，历史学习一方面是时间轴的训练，另一方面是在碎片化的史料里寻找史源。她通过孟姜女的故事介绍了历史被叙述和建构的过程。在医疗史的研究者眼里可能是一部人类与疾病的历史，在环境史学者那里可能是一部人与环境的历史。历史如何被叙述，如何被重构？为什么历史会形成复杂面相？这些都是我们在历史学习中需要解决的问题。
她认为，历史能始终给大家带来一种自信和思考。无论是来自乡村的彭老师，还是都市的侯老师，他们都通过自己的阅读和学习走到了这里。现在开始，大家都在一个全新的起点，通过阅读、学习与思考，创造属于自己的未来。也希望这样一场异彩纷呈的会谈能给大家播下一颗历史的种子。在读书中不断训练自己的思维，破除固有的思维枷锁，积极去思考问题与方法……便是历史带给我们的意义。
此次关于“为什么学习历史？”的会谈给新生同学们留下深刻的印象，同学们反馈道：“在这个时代里，历史学者是否还需要像司马迁那样优秀的文笔？叙事性的历史和解释性的历史区别又何在？过去我不是很明白，但是今天通过三位教授的精彩会谈，我想自己对这两个问题已经有了新的看法。”幽默风趣的讲述、深刻的思考与讨论、开阔的视角，让大家对于历史的意义产生了更为深刻的认识，也启发着2021级新同学们继续探索着历史学的前路。
